美國(guó)南部的佐治亞州，溫暖濕潤(rùn)的氣候給了奶牛優(yōu)厚的生活環(huán)境。而在Richard Watson (我姑且叫他華生) 的牧場(chǎng)里，奶牛都戴著不太尋常的項(xiàng)圈。
隔著一道山頭，華生也能從手機(jī)上接收AI健康監(jiān)測(cè)系統(tǒng)發(fā)來(lái)的各種通知，告訴他有某些奶牛可能需要特別的關(guān)照。
哪只奶牛在反芻，在生病，或是到了可以配種的時(shí)機(jī)，華生就可以針對(duì)奶牛的健康狀況采取必要的措施。
奶牛今天不愛(ài)吃飯
在華生農(nóng)場(chǎng)工作的AI叫做Ida，這個(gè)散發(fā)著些許女神氣息的名字，是“the Intelligent Dairy Farmer’s Assistant (奶農(nóng)智能小助手) ”的縮寫(xiě)。研發(fā)團(tuán)隊(duì)是來(lái)自荷蘭的Conneterra，他們?cè)赥ensorFlow的輔佐之下，開(kāi)發(fā)了這套監(jiān)測(cè)系統(tǒng)。
Ida是第一只通過(guò)視頻訓(xùn)練來(lái)理解奶牛行為的AI。它借助項(xiàng)圈來(lái)追蹤每只奶牛較細(xì)微的動(dòng)作，并能夠識(shí)別出7種行為——走、站、臥、吃、嚼、喝，以及悠然自得。
有一天，AI說(shuō)華生的牛群里有三個(gè)健康問(wèn)題需要查看。編號(hào)14433吃得比平時(shí)少，編號(hào)10172和3352正在反芻。不過(guò)，并沒(méi)有哪頭奶牛準(zhǔn)備好接受配種。
200頭奶牛里，每天可能只有10頭會(huì)發(fā)生需要注意的情況。不過(guò)，從牛群里把它們找出來(lái)，就是很大的工程量，有了AI幫忙監(jiān)測(cè)牛群的健康數(shù)據(jù)，人類或許會(huì)輕松一些。
確認(rèn)過(guò)眼神
不過(guò)，同在佐治亞鄉(xiāng)間，世代牧牛的奶農(nóng)即便沒(méi)有裝備AI，也自有古老智慧的加持——
每當(dāng)一頭奶牛發(fā)情，就會(huì)有其他奶牛騎到它身上。只要在牛背上抹些涂料，人們就很容易觀察到，是哪只奶牛發(fā)出了野性的呼喚。
身為第四代農(nóng)場(chǎng)主的Mark Rodgers說(shuō)，他只要看著奶牛的眼睛，就知道它有沒(méi)有哪里不舒服。擁有和動(dòng)物“眼神交流”的技能，他似乎也為自己驕傲。在許多奶農(nóng)的眼里，AI可能都沒(méi)有那么神奇。
摩擦，摩擦
AI在人類工作場(chǎng)景里的推廣，本就很容易帶來(lái)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和前沿技術(shù)的摩擦。而農(nóng)業(yè)的從業(yè)者們，由于生活和工作環(huán)境的關(guān)系，可能比其他人更迫切地需要面對(duì)這樣的選擇——到底新技術(shù)能不能、或者要不要取代他們薪火相承的技藝和習(xí)慣。
不過(guò)，就算情感上對(duì)智能設(shè)備有排斥，許多奶農(nóng)依然注意到了Ida。畢竟，一向都少有年輕人愿意留在鄉(xiāng)間務(wù)農(nóng)，減少對(duì)人力的需求，降低成本，這是行業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)對(duì)所有從業(yè)者提出的要求。司機(jī)和收銀員怕被AI搶了飯碗，而這樣的擔(dān)心在農(nóng)場(chǎng)里倒不常見(jiàn)。
由于自動(dòng)化設(shè)備能緩解人力的短缺，農(nóng)業(yè)場(chǎng)景一直是AI大有可為的一片天地。用機(jī)器人摘蘋(píng)果、挑黃瓜，用無(wú)人駕駛拖拉機(jī)收割莊稼，用無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)偷獵者等等，都算是常見(jiàn)的應(yīng)用了。
牧場(chǎng)辣么大
現(xiàn)在，許多牧場(chǎng)也已開(kāi)始用激光制導(dǎo)的機(jī)械臂來(lái)代替人類擠奶。而關(guān)于奶牛的健康數(shù)據(jù)是否真的需要用AI來(lái)監(jiān)測(cè)，華生也有自己的說(shuō)法。
他曾經(jīng)是佐治亞大學(xué)一個(gè)養(yǎng)牛研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，早年間就開(kāi)始向人們倡導(dǎo)“放養(yǎng)”的模式。讓奶牛在草場(chǎng)里漫無(wú)目的地游蕩，隨時(shí)隨地想吃就吃，似乎才能造就較優(yōu)質(zhì)的奶源。
如果要讓奶牛在數(shù)千畝的草地上盡情地生活，要實(shí)時(shí)了解它們的身體情況就比圈養(yǎng)時(shí)困難得多。而Ida可以利用實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，來(lái)評(píng)估奶牛的健康狀況，預(yù)測(cè)可能出現(xiàn)的疾病——比如跛足或者乳房感染。
除了通過(guò)奶牛的行為規(guī)律來(lái)判斷/預(yù)測(cè)傷病和排卵期之外，奶牛白天的生活環(huán)境、夜晚的睡眠條件，以及飼料，都會(huì)對(duì)產(chǎn)奶量有或多或少的影響，這些也是AI要學(xué)習(xí)的內(nèi)容。
畢竟，一只正常產(chǎn)奶的成年奶牛，與一只早夭幼崽之間的差距，可以關(guān)系到養(yǎng)牛的小伙伴們是否能走向人生巔峰。
那么問(wèn)題是…
不過(guò)，也有農(nóng)場(chǎng)主吐槽說(shuō)，給奶牛戴上傳感器之后，每天收到的通知太多了，一條一條處理的話真的忙不過(guò)來(lái)。
另外，由于AI能在早期預(yù)測(cè)奶牛日后可能出現(xiàn)的健康問(wèn)題，有人擔(dān)心，智能系統(tǒng)的存在可能鼓勵(lì)人們淘汰身體條件不佳的奶牛，挑選較好的個(gè)體，繁育出超級(jí)奶牛。這樣的設(shè)想聽(tīng)上去有些遙遠(yuǎn)，不過(guò)人為選擇的確有可能對(duì)自然生態(tài)產(chǎn)生威脅。