2010年8月8日，圣元奶粉遭遇“女嬰性早熟門”。說起奶粉，今天就來談一談，為什么添加了三聚氰胺的牛奶是有毒的！
原本十分冷僻的化學名詞三聚氰胺，在2008年秋天由于爆發了“毒牛奶事件”，一下子成了媒體的高頻詞，成了人人關心的化學名詞。
“毒牛奶”是怎樣被發現的呢？那是在2008年9月8日，甘肅岷縣14名嬰兒同時被查出患有腎結石病。嬰兒很少會得腎結石這種疾病，何況這么多嬰兒一下子都得了同樣的病，顯然跟他們的食品有關。一查，發現他們的主要食品都是同一品牌的一種奶粉。再查，對這種奶粉進行仔細化驗，竟然查出含有大量化工原料三聚氰胺，正是三聚氰胺導致嬰兒得腎結石。這種“毒奶粉”經過媒體曝光之后，全國震驚，各地紛紛嚴查牛奶、奶粉，竟然發現了不少含有三聚氰胺的“毒牛奶”“毒奶粉”。
牛奶、奶粉里面怎么會冒出化工原料三聚氰胺呢？
人們不由得想起2004年安徽阜陽的“大頭娃娃”事件：100多名嬰兒因食用了當地出產的劣質奶粉，四肢短小，身體瘦弱，腦部偏大，成了“大頭娃娃”。其實，就“造假技術”而言，這些劣質奶粉還處于“初級階段”，是以淀粉、蔗糖等替代奶粉，再添加奶香精，蒙混消費者。由于淀粉、蔗糖遠比奶粉價廉，不法商人借此獲取暴利。查驗這種劣質奶粉的方法很簡單，只要測定其中的蛋白質含量，就能使其原形畢露。按照國家衛生標準規定，嬰兒一級奶粉的蛋白質含量不低于18%，二、三級為12%～18%，而那些劣質奶粉的蛋白質含量大多數只有2%～3%而已。
2008年毒奶粉事件的始作俑者顯然明白，蛋白質含量直接檢測十分繁瑣，通常是以氮含量為指標，用“凱氏定氮法”進行測定。蛋白質是氮、碳、氫、氧等元素組成的化合物，而淀粉、蔗糖之類只含碳、氫、氧，并不含氮，因此倘若奶粉中摻入很多淀粉、蔗糖，氮含量就很低。為了提高劣質奶粉的氮含量，以便產品檢驗時能夠通過氮含量測定這一關，作案者把“歪腦筋”動到了三聚氰胺上去了。
著名的德國化學家李比希是“三聚氰胺之父”，他在1834年首次用電石（碳化鈣）為原料，制成了三聚氰胺。三聚氰胺是一種無味無色無毒的單斜晶體，可作為制造塑料、涂料的化工原料。三聚氰胺雖然含氮量很高，卻毫無營養價值。美國曾經發生很多家庭所養的寵物貓、狗因無法排尿而死，美國食品藥品監督管理局開始檢查貓飼料，結果在俄亥俄州和科羅拉多州兩家公司生產的寵物顆粒飼料中發現含有三聚氰胺。不言而喻，不法商人知道三聚氰胺的含氮量高達66.6%，因此在貓飼料中加入三聚氰胺，可以大大提高含氮量，借此減少飼料中的小麥蛋白粉，降低成本。盡管當時這兩家公司解釋說，添加三聚氰胺是為了“增加顆粒飼料的黏性”，企圖蒙混過關，但美國食品藥品監督管理局目光如炬，認定添加三聚氰胺有害于寵物的健康，堅決要求這兩家公司召回有害產品。
三聚氰胺由于可以制造含氮量虛高的效果，因此獲得了“蛋白精”之俗名。少量添加，可以微調蛋白質含量，成為飼料生產企業的潛規則。2007年，中國檢驗檢疫局先后從進口的寵物食品、觀賞魚飼料中發現三聚氰胺，這表明三聚氰胺已經被境外不法商家添加到各種各樣的蛋白質類的商品之中。但是，把大量的三聚氰胺添加到嬰兒奶粉中，卻是前所未有的。
三聚氰胺含氮量一般是牛奶的151倍，是奶粉的23倍。在奶制品中添加三聚氰胺，可以大大減少奶粉用量，獲取暴利。巨大的商業利益，驅使不法商家鋌而走險。據查證，從2005年4月開始，就有奶站的經營商把三聚氰胺大量摻入鮮奶中。奶粉是以鮮奶為原料制成的，1噸奶粉需要4噸鮮奶。奶農們把鮮牛奶賣給奶站，奶站再把匯聚的牛奶成噸轉賣給奶粉加工廠。在鮮奶中摻入三聚氰胺，比在飼料中摻入三聚氰胺多一道“技術難關”，因為三聚氰胺只是微溶于水，簡單摻入鮮奶之后會成為白色渣滓而顯露原形。不法奶販在利益的驅動下克服了這一“技術難關”：三聚氰胺呈弱堿性，配以適當的檸檬酸，經過攪拌、加熱，便可以使三聚氰胺全部溶解，再注入鮮奶之中，同時摻入自來水以及其他廉價的填充劑，就成了氮含量極高的“毒牛奶”；如果在奶粉中添加三聚氰胺粉末，就生產出了“毒奶粉”。