將飼料中的微量礦物質元素假定為零，這是錯誤的。問題是飼料中微量礦物質元素的含量差異很大，這就是經常對飼料原料進行檢測和分析是如此重要的原因。
——Bill Weiss
奶農經常把注意力集中在影響奶牛健康和生產性能的大事上，這就是為什么他們很容易忽視諸如維生素和微量礦物質元素這些小事情。
上個月在德克薩斯州格雷普韋恩舉行的中南部反芻動物營養會議上，來自俄亥俄州立大學動物科學系的代理主任Bill Weiss向參會代表鄭重強調，這一做法并不明智。
奶牛大約需要40種微量礦物質元素和維生素。“問題是，尤其對于微量營養元素，測量吸收率是非常困難并且昂貴的，而且對于很多人來說我們并不知道該測量什么。產奶量無疑無法衡量微量營養元素的攝入標準，因此我們需要關注免疫功能和健康等問題。”
過度飼喂通常會更好
“我真正想要說明的是，奶牛的微量礦物質元素或維生素需要量是多少，特別是微量礦物質元素，仍存在很大的不確定性。當需求存在不確定性時，過量飼喂幾乎總是更經濟的選擇，因為飼喂不足的風險比過度飼喂的成本高。”
Weiss在演講中強調了風險回報評估。
“如果我沒有飼喂足夠的量會有什么風險？是否有健康或是繁殖問題？是否還會伴隨很多事情變化的可能？避免飼喂量不足的回報是什么？較終來看，你會有成本問題，也可能面臨環境問題。但綜上所有，你都可以稍微過度飼喂，只是不要太過量。”
Weiss強調的另一點是飼料中也含有微量礦物質元素，有時含量還很多。
“假設飼料中的微量礦物質元素含量為零是錯誤的，這就是經常進行檢測和分析如此重要的原因，”他說。“基礎飼料提供微量礦物質元素，在某些情況下，它們實際上可以成為微量元素的良好來源。問題是飼料中的含量差異很大，這意味著你不應該只相信一個單一的數字，抽樣誤差也可能很高。”
他給出的主要例子是玉米青貯中的銅含量。他引用的數據庫中有數千個樣品結果，其平均銅含量為百萬分之6.3（ppm），但單個樣品的銅含量從低至2ppm到高于16ppm不等。
“沒有一個樣品的含量是零，”他強調說。“使用理論均值或區域均值，但不要使用零。”
在許多情況下，飼料中的營養元素（有機來源）的另一個益處是更高的生物利用度。因此Weiss講到，添加劑的費用如此昂貴，因此請充分利用飼料中已有的營養元素。
此外，他解釋說，研究發現的不僅是有機和無機營養元素之間的生物利用度存在差異。
“在我們對鋅進行的一項研究中，發現飼喂有機鋅的奶牛，其糞便中與蹄皮炎相關的病原體顯著少于飼喂無機鋅的奶牛。”
三個需要關注的微量礦物質元素
Weiss指出，奶牛養殖過程中經常涉及到的微量礦物質元素，其中有三個需要特別關注，它們通常會在飼料中缺乏：銅，硒和鎂。此外，吸收利用問題也需要引起注意。
“從飼料中吸收鎂的效果比我們想象的要好，從添加劑中吸收鎂的效果比我們想象的要差，”他解釋道。“這意味著，如果你非常依賴使用添加劑補充鎂，你可能需要比你預想的更多的量，但如果你的飼料原料中鎂含量已經很高，你可能會需要稍微減少飼料用量。
“并注意添加劑純度的變化，”他補充道。“從信任的經銷渠道購買高品質的氧化鎂添加劑。”
一些礦物質元素會對其他礦物質元素產生拮抗作用。例如，鉀會大大抑制鎂的吸收，“這是我們所看到的為數不多的臨床缺乏元素之一，”他說。“對于哺乳期的奶牛，如果鎂的飼喂量僅在理論上合理，那你必須要認識到鉀的拮抗影響。如果你飼喂更多的鉀，就必須飼喂更多的鎂。”
Weiss使用硫來說明進行水質測試的重要性，檢測其中的營養素。關于硫的問題不是缺乏，而是過剩。硫對銅和硒有很大的拮抗作用。它降低了泌乳牛日糧的DCAD（日糧陰陽離子差），但我們希望的是日糧中含有較高DCAD。硫飼喂過量沒有任何積極作用。
“依據NRC（國家研究委員會），硫含量的推薦量不要超過0.2％。但不要忘記水中的硫含量。如果水中硫的含量有700ppm，這就好比增加0.3％，這會使你的日糧中硫的含量達到0.5％，這是一個問題，因為它會影響銅和硒的吸收。”
Weiss較關心的是銅。“確保飼喂足夠的銅，因為銅是非常有益的礦物質元素。它已被證明可以減少乳房炎，改善免疫功能，減少胎衣不下。但是也不能飼喂過量，這同樣重要。
“銅是日糧中毒性較大的成分，你需要非常非常小心，”他說。“要注意銅飼喂過量的問題，過量的銅會在肝臟中積聚。奶牛真的不擅長調節銅的吸收，如果飼喂過量的話，它們每天都會比需要量多吸收一點點。”
Weiss表示，奶牛每天采食12ppm至14ppm的銅可能就足夠了，“但大多數牧場會把銅的飼喂量調整到18ppm至20ppm之間。如果你的日糧中硫的含量正常或偏低，那這個銅的飼喂量就太多了。”
硒是另一種關鍵的微量元素，因為它對奶牛的健康、繁殖和初乳有很多積極的影響。它的主要缺點是成本太高。Weiss建議使用0.3ppm的推薦量，并認為硒酸鹽比亞硒酸鹽略好，盡管它更貴一些。
NRC推薦的錳飼喂量為14ppm至18ppm，“但是肉牛飼喂試驗發現，錳的飼喂量為18ppm的母牛所產的犢牛出生時有臨床缺乏現象，”Weiss講到。“所以奶牛的相關數據建議其日糧錳的飼喂量調整到30ppm到40ppm。”